OBJETIVO: estimar a prevalência da mordida aberta anterior na dentadura decídua completa em crianças pré-escolares da cidade de Natal/RN e a associação desta a alguns fatores de risco. METODOLOGIA: este estudo caracterizou-se por ser do tipo transversal e utilizou como elementos amostrais 366 indivíduos na idade de 5 anos na fase de dentadura decídua completa. A mordida aberta anterior, variável dependente, foi categorizada em presente e ausente. No que se refere às variáveis independentes estas foram divididas em: socioeconômicodemográficas e fatores extrínsecos. Através de um questionário fechado e estruturado, foram obtidas informações a respeito das variáveis socioeconômicodemográficas e os seguintes fatores extrínsecos: tipo de aleitamento, tempo de aleitamento materno exclusivo, tempo de aleitamento artificial, hábito e tempo de hábito. Através do exame clínico, foram obtidos os dados relativos ao padrão facial, considerado como fator extrínseco, e à variável dependente - mordida aberta anterior. A associação entre a mordida aberta anterior e as variáveis independentes foi obtida através do teste qui-quadrado com nível de significância de 5%. RESULTADOS E CONCLUSÕES: verificou-se associação significante entre a classe econômica, renda e a presença de hábito. A prevalência da mordida aberta anterior foi de 20,6 % do total da amostra.

AIM: The aim of this study was to determine the prevalence of the anterior open bite in the complete deciduous dentition of pre-scholars children who live in the city of Natal/RN, and the association of this malocclusion to possible risk factors. METHODS: A transverse study was performed. Three hundred sixty six individuals, 5 years-old, with complete deciduous dentition were examined. Anterior open bite, the dependent variable, was classified into present or absent. A number of independent variables were collected through a closed and structured questionary. These were classified into socio-economic-demographic and extrinsic factors. The extrinsic factors were breast-feeding type, time of exclusive maternal breast-feeding, time of artificial breast-feeding, presence of habit and habit duration. The determination of presence of open bite and the facial pattern (extrinsic factor) was done through clinical exams. The association between the anterior open bite and the independent variables was analysed through chi-square tests with a significance value of 5%. RESULTS AND CONCLUSIONS: Significant association was found between the economic class, family income and the presence of habits. The prevalence of the anterior open bite was 20.6%.